Туберкулез остается одним из самых смертоносных инфекционных заболеваний в мире — ежегодно он уносит жизни 1,25 миллиона человек. Несмотря на то, что возбудитель болезни, Mycobacterium tuberculosis, отличается высокой генетической стабильностью, а не подвержен мутациям, как вирусы, эффективной вакцины для взрослых до сих пор нет.
Существующая вакцина защищает младенцев от тяжелых форм заболевания, включая опасные поражения мозга, но практически бесполезна для профилактики легочной формы туберкулеза у взрослых. Одной из причин может быть то, что бактерия научилась притворяться «мертвой», замирая до тех пор, пока иммунитет не ослабнет, например, из-за ВИЧ-инфекции.
Группа исследователей из университетов Тафтса, Юты, Гарварда и Техаса применила метод генетического анализа TnSeq для изучения, какие гены необходимы бактерии для выживания в организме. Подопытные мыши были разделены на четыре группы: получившие существующую вакцину, экспериментальную вакцину, прошедшие через инфекцию с последующим лечением и контрольную, не подвергшуюся воздействию заболевания и вакцины.
Ожидалось, что у вакцинированных особей туберкулез будет активировать определенный набор «генов выживания». Но оказалось, что у бактерии исчезает необходимость в некоторых генах после вакцинации или перенесенного заболевания. Это может свидетельствовать о ее способности «уходить в спячку», чтобы переждать активную фазу иммунного ответа.
Результаты исследования открывают путь к разработке комбинированных методов: вакцин в сочетании с препаратами, способными «разбудить» бактерию и сделать ее уязвимой для иммунной системы. Такие стратегии особенно важны на фоне растущей устойчивости туберкулеза к антибиотикам и ограниченного количества эффективных лекарств.
Хотя первые препараты резко сократили заболеваемость более 60 лет назад, сегодня одной лишь терапии уже недостаточно. Возвращение туберкулеза, усиленное ВИЧ и лекарственной устойчивостью, требует нового подхода к профилактике, поиску которого ученые планируют посвятить будущие исследования.
Результаты исследования опубликованы в журнале npj Vaccines.
Источник: Medical News
